Het vooruitgaan maakt me niet bang — stilstaan wel. Ik verstuur actief sollicitaties en zoek professionele cursussen. Mijn vrije tijd is gevuld met zakelijke afspraken, reizen en vrijwilligerswerk. Met plezier kook ik en zorg ik voor het huis. Tijdens de dagelijkse bezigheden thuis luister ik naar audioboeken en verhalen over het leven van vertegenwoordigers van de eerste golf Russische emigratie na de revolutie van 1917. De geschiedenis herhaalt zich altijd; onze ervaring is helaas niet uniek — soortgelijke gebeurtenissen hebben zich al eerder voorgedaan.
Ik keer terug naar het begin van de twintigste eeuw en beleef die pijn van een breuk in de tijd. Verminkte levens, bestaan in armoede en vergetelheid, val en opstanding. Ik reis door de tijd op zoek naar parallellen en verborgen tekens, op zoek naar innerlijke houvast om opnieuw een sprong vooruit te kunnen maken. Ik vind die in het werk van Boenin, Boelgakov en Paustovski. Dit alles is ooit al geweest — de geschiedenis herhaalt zich altijd.
In die diepe mijmering keer ik ’s avonds terug naar huis na weer een zakelijke ontmoeting. Op de camping ruikt het naar kaneel, appels, karamel en vers gebak — iemand bakt vandaag een appeltaart. Voor mij is daar nu geen tijd voor, misschien bak ik in het weekend ook iets. En zodra ik dat dacht, werd er op mijn deur geklopt — mijn buurvrouw stond daar met een bord warme pasteitjes. Hoort het universum onze wensen, of zijn onze gedachten materieel? Ik weet het niet. Maar mijn geweldige buurvrouw had appelflapjes gebakken en bracht een hele schaal om ons te trakteren.
Deze vrouw van ongeveer vijfenzestig is de kern van haar familie, een steun en een bescherming. In haar leeft een machtige familiekracht die haar kinderen behoedt en beschermt. Ze heeft drie zonen en een dochter, en ieder heeft al lang een eigen gezin, kinderen, kleinkinderen. In hun vroegere, vreedzame leven zagen ze elkaar zelden en zaten ze zelden samen aan één tafel, hoewel ze niet ver van elkaar woonden. Er was nooit tijd — alles werd uitgesteld. De oorlog heeft hen over verschillende landen verspreid. En nu, ver van huis, is de hele familie eindelijk weer samen. Ze wonen naast elkaar, brengen weekenden en feestdagen samen door, helpen elkaar met de kinderen en het huishouden. En in het middelpunt van deze levende kring van drie generaties staat zij — een vrouw met een enorm liefhebbend hart. Als een grote, sterke vogel heeft zij al haar kinderen verzameld om hen onder haar vleugels te beschermen.
We praten vaak over het leven. Ze voelt mensen aan en begrijpt zonder woorden. Ze straalt een ongelooflijke warmte uit — bij haar voel je rust en veiligheid. Ze houdt van grapjes en lachen, neemt het leven licht en vindt altijd de juiste woorden van steun. Ze geeft geen adviezen, leert niemand hoe te leven, dringt zich niet op en oordeelt niet. Maar ze staat altijd klaar om te helpen, te beschermen, op te vangen. Haar blik is vrolijk en scherp, licht samengeknepen — haar ontgaat niets. Haar karakter is strijdvaardig en rechtvaardig; ze kan zich tegen iedereen verweren — zelfs de duivel zou het niet wagen met haar ruzie te zoeken. Ze heeft sterke, grote handen, maar haar aanraking is zacht. Misschien daarom is haar gebak luchtig, licht en heerlijk.
Vaak zie ik hoe ze lang naar de nachtelijke hemel kijkt. Ze kijkt niet zomaar naar de sterren… het lijkt alsof ze ze hoort en in gedachten met hen spreekt, alsof ze de verborgen betekenis van de dingen en de geheimen van het universum probeert te begrijpen.